Lac des Vaches et col de la Vanoise

C’est tout simplement l’une des plus belles randonnées de Savoie.

Après avoir longé les longs murs de pierre qui étaient autrefois la route des colporteurs du sel, vous traversez le lac des vaches comme par magie.

Oui, vous marchez bien sur l’eau ! Et vous voilà au milieu d’un environnement en tout point exceptionnel. Admirez ce grand aileron minéral sur votre droite : c’est l’aiguille de la Vanoise, dont l’ascension est réservée aux meilleurs grimpeurs.

En arrivant au refuge récemment réhabilité, vous êtes au pied de la Grande Casse, le plus haut sommet de Savoie, frôlant les 4000 m, avec sa longue langue glacière. Vous êtes bien en haute montagne !

Un petit encas s’impose au refuge, où il n'est pas rare de croiser des alpinistes qui préparent leur matériel pour la course du lendemain, pendant que des enfants jouent dehors en attendant le prochain repas.

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Altitude de départ : 1640 m
Altitude point culminant : 2517 m

Depuis le parking des Fontanettes, le sentier démarre en forêt en bordure de la piste de ski jusqu’au refuge des Barmettes. Poursuivez par le chemin bordé de murets en pierres sèches et montez une croupe herbeuse pour atteindre le replat du lac des Vaches. Au pied de l’aiguille de la Vanoise traversez la lac à gué sur des dalles. Plus loin, le sentier remonte la moraine du glacier de la Grande casse, vestige du petit âge glaciaire, et longe le lac Long pour déboucher sur le refuge du Col de la Vanoise que l’on découvre au tout dernier moment. Au milieu des marmottes, admirez alors l’impressionnante face de la Grande Casse. Spectacle garanti !