Un climat qui dépend de l'altitude 

Un climat subcontinental, montagnard, froid et neigeux en hiver, doux et orageux en été.

Les intersaisons sont en moyenne plus sèches, mais la pluviométrie est l'une des plus élevées de France.

Les Alpes du Nord subissent également l'influence du climat océanique ce qui explique l'abondance de la neige et l'importance de la végétation.

L'humidité décroit d'ouest en est : les massifs de l'intérieur comme la Vanoise sont plus ensoleillés et plus secs que les préalpes, malgré l'altitude.

Des micros climats existent comme par exemple sur les rives du lac Léman et du lac du Bourget, où l'on observe une végétation à tendance méridionale.

L'orientation des versants a également son importance. La face sud (adret) reçoit plus d'énergie solaire ; elle est donc plus chaude et bien souvent cultivée et habitée par les hommes. La face nord (ubac) reçoit le soleil très obliquement ; elle est plus fraîche et souvent à l'ombre, généralement abandonnée à la forêt.

Au niveau des températures on relève une moyenne de 15° à 25° l'été,  et de -3° à 6° l'hiver.

Les températures varient bien sûr en fonction de l'altitude et peuvent atteindre des pics négatifs importants.

Mise à jour mars 2009