Un peu d'histoire

Ski-joëring est un mot scandinave signifiant "ski tracté". Avant d'être un loisir, c'était autrefois un moyen de locomotion. Tractés par des rennes, puis par des chevaux, les fermiers se déplaçaient en glissant grâce à des patins. Au début du XXème siècle, presque au même moment que le ski, le ski-joëring arrive en France. En Savoie Mont Blanc, il fait son apparition vers 1925.

Les paysans utilisent alors le cheval ou le mulet pour tracter de très grosses luges de transport. Cette technique a ensuite été utilisée comme remonte-pente. En Savoie et en Haute-Savoie, l'évolution économique d'après guerre a fait disparaître petit à petit cette utilisation du cheval.

L'activité

Le ski-joëring est une discipline utilisant un attelage équestre. Un cheval ou un poney attelé tire le skieur grâce à un cadre rigide. Cette activité se pratique sur neige damée, sur des sites réservés à cette pratique (carrière fermée), sur les pistes ou plus rarement sur des chemins.

Des cours de découverte ou de perfectionnement sont proposés, y compris pour les enfants qui bénéficient d'un équipement adapté.

Matériel

Tous les chevaux peuvent convenir à la pratique du ski-joëring : chevaux de sang, de trait et même des poneys. Le dressage du cheval est fondamental pour qu'il obéisse parfaitement à la voix.

Le skieur est directement relié à son cheval par un harnais. Les skis ne doivent pas dépasser 1,50 m pour ne pas gêner le cheval. Le skieur doit rester derrière son attelage sur toute la longueur du parcours.

Le ski-joëring de compétition

Les compétitions de ski-joëring se déroulent dans un espace réduit ce qui permet aux spectateurs de suivre l'ensemble des épreuves.

Chaque compétition rassemble trois épreuves :

•  Le  slalom géant  : sur une distance de 90 à 200 m, il est composé de huit à douze portes, espacées de 8 à 10 m pour les poneys et de 10 à 12 m pour les chevaux. Le cheval et son skieur doivent passer les portes ensemble.
• Le slalom spécial  : 10 à 12 piquets disposés en ligne sont espacés d'environ 4 m sur une distance de 45 à 100 m. Le cheval doit aller tout droit, tandis que le skieur doit slalomer en ne touchant aucun des éléments qui ponctuent le parcours, ni manquer une porte.
• L'épreuve de vitesse : la plus spectaculaire. Elle s'effectue sur une boucle de 300 à 1 500 m. Deux à quatre skieurs s'affrontent en même temps sur le parcours pour faire deux tours en un minimum de temps. En vitesse de pointe, certains chevaux peuvent atteindre 45km/h.

Mise à jour juillet 2010